形態(tài)特征
小灌木，高20—60厘米；莖直立，斜升或平臥，多分枝，老枝灰褐色，幼枝帶黃白色。葉互生、圓形，長(zhǎng)4—10毫米，寬l—2.5毫米，先端鈍或稍尖，基部延，半抱莖，肉質(zhì)，灰綠色。穗狀花序圓柱狀或形，長(zhǎng)8l—15（20）厘米，直徑3—4毫米，每3朵花生于一鱗狀苞片內(nèi);雄蕊2，生出于花被外；子房卵形，柱頭2，鉆狀。胞果圓形，直徑約1毫米，紅褐色，密被乳頭狀突起。

生態(tài)特征
鹽生半灌木，生態(tài)幅度較廣。高20—50厘米，冠幅一般50l—100厘米，多分校。生于草原和荒漠區(qū)鹽湖外圍和鹽堿上上，散生或群集，可為鹽濕荒漠群落的優(yōu)勢(shì)種。據(jù)在內(nèi)蒙古鄂托克旗的調(diào)查，鹽爪爪屬于直根性，地上部分高15厘米，主根人土深15—20厘米后分叉生出4—5個(gè)側(cè)很，側(cè)根傾斜或水平方向擴(kuò)展，長(zhǎng)達(dá)80－100厘米，在側(cè)根上又生出許多細(xì)長(zhǎng)的不定根。在內(nèi)蒙古阿拉善左旗，鹽爪爪4月中旬返青,8—9月開(kāi)花，10月種子成熟，11月霜凍枯萎，整個(gè)生育期約150—180天。物洪湖與新疆精河地區(qū)的鹽爪爪相似。鹽爪爪生長(zhǎng)速度緩慢，據(jù)觀察，1965年5月23日至7月23日新生枝生長(zhǎng)3.4厘米；1963年6月10日至8月12日新生枝生長(zhǎng)3.3厘米，在兩個(gè)月的生長(zhǎng)期內(nèi)僅生長(zhǎng)3.3—3.4厘米。

培養(yǎng)材料:無(wú)菌苗幼嫩莖段。

培養(yǎng)條件:

①愈傷組織誘導(dǎo)培養(yǎng)基:MS+6-BA2.0毫克/升+2,4-D3.0毫克/升;

②不定芽誘導(dǎo)培養(yǎng)基:MS+6-BA2.0毫克/升+NAA0.5毫克/升;

③繼代增殖培養(yǎng)基:MS+6-BA1.0毫克/升+NAA0.5+GA0.5毫克/升;

④生根培養(yǎng)基:1/2MS+IBA0.2毫克/升。

上述培養(yǎng)基均添加3%蔗糖和0.7%瓊脂，pH5.8-6.0。培養(yǎng)溫度為23-26℃;光照時(shí)間為16小時(shí)/天，光照強(qiáng)度約34摩爾/平方米·秒。

不定芽的分化及增殖外植體:在愈傷組織誘導(dǎo)培養(yǎng)基上暗處理3天后，轉(zhuǎn)移至光照培養(yǎng)箱中培養(yǎng)，20天后切口處膨大并出現(xiàn)黃白色愈傷組織，將愈傷組織轉(zhuǎn)移至不定芽誘導(dǎo)培養(yǎng)基②上培養(yǎng)7天左右，其上出現(xiàn)若干芽點(diǎn)，繼續(xù)培養(yǎng)20天后從芽點(diǎn)分化出不定芽叢，將不定芽切下接種于培養(yǎng)基③上增殖培養(yǎng)，35天后芽高達(dá)2厘米左右。

生根:將健壯的幼苗移入生根培養(yǎng)基④中，培養(yǎng)10天后開(kāi)始生根，25天后生根率為90%以上。每株有主根1-2條，多側(cè)根，根長(zhǎng)3-4厘米。

主要價(jià)值
鹽爪爪為肉質(zhì)多汁含鹽飼草，其株叢大，生長(zhǎng)旺盛。秋季產(chǎn)草量高，與其他沙生植物相比其地上生物量較高。冬季其地上部殘存量保持較好，馬、羊喜食。是駱駝的主要飼草;種子可磨成粉，人可食用，也可用于飼喂牲畜，這對(duì)干旱荒漠地區(qū)畜群冬季放牧與補(bǔ)飼有重要意義。