白刺苗屬多漿旱生植物，具有很強(qiáng)的耐旱特性，白刺苗與中生植物相比，無(wú)論在水分生理指標(biāo)上，還是在形態(tài)結(jié)構(gòu)上，都有顯著的差別。例如，白刺有較低的葉水勢(shì)和蒸騰強(qiáng)度，較高的束縛水和束/自比*（表135—1）；有較厚的角質(zhì)層，較低的面/體比**和氣孔面積，較少的氣孔數(shù)和表皮毛數(shù)。白刺對(duì)大氣干旱和高溫雖有很強(qiáng)的耐性，但它仍需地下潛水補(bǔ)給水分，用龐大根系吸取土壤水分，故也有人稱它是“潛水旱生”植物。白刺的繁殖，在自然條件下可有兩種方式：核果成熟并脫落后，借風(fēng)力滾動(dòng)傳播（或鳥(niǎo)類啄食、攜帶傳播），行種子繁殖；沙埋后生出不定根，形成新枝條，脫離母體，行無(wú)性繁殖。它的花小而多，生于小枝先端，雄蕊10—15枚，花粉量大，有利傳粉。花粉粒長(zhǎng)球形或近橄欖形，大小為48.9×29.6μm?；ü诎咨?，既有調(diào)節(jié)花內(nèi)溫度，保障花粉發(fā)育和受精過(guò)程進(jìn)行，又有利于招引昆蟲(chóng)傳粉，它的核果多汁、味甜，對(duì)招引鳥(niǎo)類或其他動(dòng)物傳播種子有一定作用。種子表面有一層骨質(zhì)的內(nèi)果皮保護(hù)，形成堅(jiān)硬的果核，對(duì)適應(yīng)嚴(yán)酷的荒漠環(huán)境有一定意義。同時(shí)，它也耐貯藏，待條件適宜時(shí)再萌發(fā)。白刺不同植株結(jié)實(shí)率差異甚大，有的植株幾乎不結(jié)果實(shí)，而產(chǎn)量高的植株，可結(jié)果達(dá)5kg，其中有種子1kg，種子千粒重28.6—125.5g。

白刺為具肉質(zhì)葉的灌木，枝葉十分茂密，可攔阻并積聚風(fēng)沙和枯枝葉。喜沙埋，埋后枝節(jié)生出不定根，逐漸形成丘狀沙堆。堆大小不一，一般以局1—1.5m左右者為多，高者可達(dá)2—3m乃至5m左右。枝條高度一般僅20—50cm。

白刺一般在4月下旬至5月初萌發(fā)，5月份始花。此時(shí)枝、葉還在繼續(xù)生長(zhǎng)，7月中核果成熟時(shí)，當(dāng)年?duì)I養(yǎng)枝迅速增長(zhǎng)，葉也漸增，雨季來(lái)臨時(shí)，由不定根處再發(fā)生新枝條，到8月底生長(zhǎng)穩(wěn)定，核果脫落，生物量也高。9一10月逐漸枯萎，開(kāi)始落葉，生物量漸減。

白刺根系非常發(fā)達(dá)，既有深入土壤的軸根，又有向水平方向發(fā)展的細(xì)長(zhǎng)側(cè)根。據(jù)觀測(cè)，枝條高45cm的白刺，主根就深達(dá)13.8m，側(cè)根長(zhǎng)6.8m，根幅相當(dāng)于地上部分冠幅的14倍郭志中，《沙生植物的引種，植物引種馴化集刊》第四集，科學(xué)出版社，1985年。。

白刺果是青海省柴達(dá)木盆地特有的沙生經(jīng)濟(jì)灌木樹(shù)種之一，是藥用枸杞屬植物之一。其漿果——白刺果是名貴的中藥材，并具有抗氧化、預(yù)防心腦血管疾病的明確功效。白刺果中有豐富的生理活性成份和豐富的游離氨基酸，其中8種的氨基酸含量豐富?；ㄇ嗨亍⒃ㄇ嗨?、維生素E、維生素C含量豐富，這些生理活性物質(zhì)具有明確的抗氧化、清除自由基的功能。白刺果以其的抗氧化功能和營(yíng)養(yǎng)保健功效而被營(yíng)養(yǎng)學(xué)家、醫(yī)藥學(xué)界所青睞，成為市場(chǎng)上的產(chǎn)品。花青素、原花青素（藍(lán)莓中的主要抗氧化物質(zhì)）的產(chǎn)品成為國(guó)內(nèi)外大市場(chǎng)上公認(rèn)的抗氧化功能食品添加劑，成為產(chǎn)品供不應(yīng)求。

除了各種營(yíng)養(yǎng)元素之外，白刺果實(shí)中還含有多種生物活性物質(zhì)，主要是植物化學(xué)物。就降血糖活性作用而言，從天然植物中提取的對(duì)高血糖具有抑制或調(diào)節(jié)的有八大類，按其化學(xué)結(jié)構(gòu)可分為：萜類、黃酮類、多糖類、甾體類、胰島素、肽、氨基酸類、不飽和脂肪酸類、生物堿類、硫鍵化合物類。令研究人員驚奇的是，在白刺果實(shí)中發(fā)現(xiàn)了其中的7類。其中包括白刺多糖、白刺總黃酮等。

白刺還具有降血脂、預(yù)防冠心病等功效，其中的黃酮類物質(zhì)發(fā)揮了極其重要的作用。白刺具有降低高血壓，緩解頭暈、頭痛的作用，其中含有的卡波林類生物堿被認(rèn)為是主要的功能物質(zhì)。白刺中的尿囊素，具有麻醉、鎮(zhèn)痛、抗刺激性作用，并且還具有刺激組織生長(zhǎng)，促進(jìn)細(xì)胞繁殖，加快傷口愈合，軟化角質(zhì)層蛋白等生理功能和增殖作用，可廣泛用于生產(chǎn)治療糖尿病、肝硬化及癌癥等的多種藥物中。

白刺既是沙生植物又是鹽生植物。比銀杏早一萬(wàn)年，被稱為神奇的不死植物。樹(shù)枝不到兩米，根莖卻深達(dá)五十米，常于中藥“鎖陽(yáng)”、“肉蓯蓉”共生，生長(zhǎng)處周邊不積雪。白刺耐干旱抗風(fēng)沙和耐鹽堿，對(duì)沙源的綠化，流動(dòng)沙丘的固定，以及鐵路，公路，草原，農(nóng)田，村鎮(zhèn)的保護(hù)，起到了其它灌木無(wú)法取代的作用。其生態(tài)價(jià)值。

白刺苗，中國(guó)古名為東廧、沙蓬米，俗名沙櫻桃。白刺苗果實(shí)具有較高的藥用價(jià)值，并且用藥歷史悠久。我國(guó)古書(shū)中對(duì)白刺藥用價(jià)值多有記載,記載事實(shí)與現(xiàn)代藥物記載和民間流傳的經(jīng)驗(yàn)大致相同。白刺果性溫、味甘、微酸，白刺果實(shí)現(xiàn)代入藥記載于《中國(guó)沙漠地區(qū)藥用植物》，是一種傳統(tǒng)的藥材，多用于民間。在《中藥大辭典》中稱為卡密,以果熟時(shí)采收，曬干入藥。具有健脾胃、滋補(bǔ)強(qiáng)壯、調(diào)經(jīng)的功能，主治身體瘦弱、氣血兩虧、脾胃不和、消化不良、感冒、神經(jīng)衰弱、氣血兩虧、月經(jīng)不調(diào)、虛寒腰痛等癥，還具有降壓、催乳等功能。白刺葉則作為民間藥用于神經(jīng)痛和心律不齊等癥。

現(xiàn)代藥物化學(xué)研究證明，白刺含有多種黃酮類化合物，黃酮及其衍生物能維持血管正常的滲透壓，有防止血管脆化的作用，具有顯著降低高血脂，預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化的作用,其次黃酮類化合物對(duì)多種炎癥均有良好的效果。

白刺是干旱荒漠區(qū)重要的建群植物,是優(yōu)良的防風(fēng)固沙造林樹(shù)種及飼用植物,是藥食兩用的水果,其生態(tài)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高。

白刺的葉、果、枝含豐富的蛋白質(zhì)和對(duì)人體有益的微生素、氨基酸和微量元素，不僅是畜牧業(yè)的可貴飼料，而且是十分理想的醫(yī)療保健和食品飲料工業(yè)的寶貴原料。且白刺本身又具的抗逆性，故保護(hù)白刺資源，不僅有著重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，而且還有著很高的生態(tài)價(jià)值和社會(huì)價(jià)值。

白刺苗主要分布在我國(guó)西北地區(qū)荒漠中，甘肅民勤連古城自然保護(hù)區(qū)是我國(guó)典型的荒漠類型的自然保護(hù)區(qū)，白刺為該地區(qū)重要的建群種之一, 分布面積大，資源豐富。種類有泡果白刺(N.sphaerocarpa Maximow-icz)、白刺(N.tangutorum Bobrov)、大白刺(N.roborowskii Komarov)、小果白刺(N.sibirica Pallas)4種,分布類型有草地型、沙丘型、沙地型和散生型白刺4種,主要以沙丘型白刺類型分布在民勤綠洲邊緣的西北風(fēng)沙線上,常在沙漠中成環(huán)狀分布，且同苦豆子、沙拐棗、鹽爪爪、梭梭、紅砂以及其他鹽生植物群落有規(guī)則地排成同心圓式的生態(tài)系列的格局，阻擋著風(fēng)沙危害。