翅果油樹具有生命力強(qiáng)和經(jīng)濟(jì)壽命長(zhǎng)的特點(diǎn)，人稱“砍不死的樹”，幾十年乃至上的翅果油樹仍處于盛果期，可謂“一次栽植，受益”。翅果油樹早在九十年代已引起聯(lián)合國的重視。1991年，聯(lián)合國發(fā)展員會(huì)、聯(lián)合國糧農(nóng)組織派遣貝克博士一行數(shù)人，專程來晉實(shí)地考察翅果油樹，對(duì)其珍貴的資源價(jià)值給予高度評(píng)價(jià)。

翅果油苗落葉直立喬木或灌木，高2-10米，胸徑達(dá)8厘米，幼枝灰綠色，密被灰綠色星狀絨毛和鱗片，老枝絨毛和鱗片脫落，栗褐色或灰黑色；芽球形，黃褐色。

翅果油苗葉紙質(zhì)，稀膜質(zhì)，卵形或卵狀橢圓形，長(zhǎng)6-9 (-15 )厘米，寬3-6(-11)厘米，鈍尖，基部鈍形或圓形，上面深綠色。散生少數(shù)星狀柔毛，下面灰綠色，密被淡灰白色星狀絨毛，側(cè)脈6-10對(duì)，上面凹下，下面凸起；葉柄半圓形，長(zhǎng)6-10(-15)毫米。

翅果油樹喜光，抗寒、抗風(fēng)，耐干旱和貧瘠土壤，適宜在干旱地區(qū)生長(zhǎng)，不耐水濕。根系發(fā)達(dá)，具根瘤，萌蘗力強(qiáng)，3年生萌蘗枝開始開花結(jié)果。天然次生林砍伐后，1年萌生苗高1-1.5米，粗1-1.5厘米；5-6年生呈叢狀，樹高2.5-3m，胸徑4-5厘米；10-20年生樹高4-5米，胸徑10-13厘米，幼樹3年生開始結(jié)實(shí)，6年生單株結(jié)實(shí)量4-5kg。

翅果油樹根系發(fā)達(dá)，萌蘗力強(qiáng)，幼苗為錐形根系，主根發(fā)達(dá)，以后逐漸長(zhǎng)出許多側(cè)根，側(cè)根呈水平分布，所以有利于防風(fēng)固沙，這些根系和土壤中的一類放線菌關(guān)系密切，在根系上形成了豐富的根瘤，能夠直接吸收，固定空氣中的氮?dú)舛D(zhuǎn)化為樹體所需的氮素營養(yǎng)，其固氮活性可與豆科植物相媲美，因此說，翅果油樹是綠化荒山荒坡，改良土壤，防止水土流失的很好的山地經(jīng)濟(jì)植物，具有重要的造林價(jià)值，是當(dāng)前開發(fā)西部，退耕還林，還草的重要樹種之一。

翅果油樹是經(jīng)第四世紀(jì)冰川作用后殘存下來的中國特有的古生物植物，屬國家二級(jí)保護(hù)植物，并編入世界自然和自然資源保護(hù)國盟ⅣCN植物紅皮書。全球翅果油樹的天然林只存活于山西鄉(xiāng)寧縣等小部分地區(qū)，是稀有植物。山西省林業(yè)廳已采取一系列措施，將翅果油樹、水曲柳、臭冷杉、南方紅豆杉、核桃楸、鐵木、匙葉櫟、脫皮榆等植物定為瀕危物種，并予以特殊保護(hù)。建立林木種質(zhì)資源數(shù)據(jù)庫平臺(tái)，劃定物種自然保護(hù)區(qū)、優(yōu)良種源區(qū)，建立樹種基因庫、采種、良種和良繁基地，進(jìn)行原地、異地和離體等多種形式的保存和開發(fā)利用。特別是山西省在翅果油樹綜合開發(fā)關(guān)鍵技術(shù)的研究方面，也取得突破性進(jìn)展。