在現(xiàn)代漢語中，化學(xué)工業(yè)、化學(xué)工程和化學(xué)工藝都簡稱為化工，它們出現(xiàn)于不同歷史時期，各有不同涵義，卻又關(guān)系密切，互相滲透。在人們頭腦里，"化工"這個詞，習(xí)慣上已成為一個總的知識門類和事業(yè)的代名詞，它在國民經(jīng)濟和工程技術(shù)上所具有的重要意義，引起了人們廣泛的興趣，吸引著成千上萬的人，為之獻出畢生精力。下面簡要地從人類社會生活的各個方面，來說明化工絢麗多彩的內(nèi)容及其重要貢獻。

化工是"化學(xué)工藝"、"化學(xué)工業(yè)"、"化學(xué)工程"等的簡稱。凡運用化學(xué)方法改變物質(zhì)組成、結(jié)構(gòu)或合成新物質(zhì)的技術(shù)，都屬于化學(xué)生產(chǎn)技術(shù)，也就是化學(xué)工藝，所得產(chǎn)品被稱為化學(xué)品或化工產(chǎn)品。

起初，生產(chǎn)這類產(chǎn)品的是手工作坊，后來演變?yōu)楣S，并逐漸形成了一個特定的生產(chǎn)行業(yè)即化學(xué)工業(yè)。化學(xué)工程是研究化工產(chǎn)品生產(chǎn)過程共性規(guī)律的一門科學(xué)。人類與化工的關(guān)系十分密切，有些化工產(chǎn)品在人類發(fā)展歷史中，起著劃時代的重要作用，它們的生產(chǎn)和應(yīng)用，甚至代表著人類文明的一定歷史階段。

水粉顏料初是在水彩顏料里添加白色的粉料，使顏色不透明而發(fā)明的。由于水彩顏料是透明的，所以一旦畫錯很難修改。而水粉顏料由于不透明就可以很輕易的修改。后來在水粉顏料中又添加

等原料進一步改善了它的性能。阿拉伯膠能讓水粉顏料干后表面有一層光澤，但是在需要平涂的特殊場合（比如畫效果圖和為動畫上色這樣的情況），膠會在色表面形成不規(guī)則的斑點，或者讓顏色不均勻，所以有的脫膠顏料。

油畫顏料是用油稀釋顏料。

國畫顏料十分豐富，有各種類型，從礦粉到植物提取到動物提取，類型復(fù)雜。

理論上來說只要有紅藍黃三原色就可以調(diào)出其他所有的顏色，但是調(diào)出來的顏色純度總是不夠高，所以現(xiàn)代美術(shù)顏料

廠商就為各種色相和明度的顏色，生產(chǎn)高純度的顏料以滿足各種需要。從基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。還不包括特殊的金屬色。