冷鏈物流的適用范圍包括：初級農(nóng)產(chǎn)品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水產(chǎn)品、花卉產(chǎn)品。加工食品：速凍食品、禽、肉、水產(chǎn)等包裝熟食、冰淇淋和奶制品，巧克力；快餐原料。特殊商品：藥品，所以它比一般常溫物流系統(tǒng)的要求更高、更復(fù)雜，建設(shè)投資也要大很多，是一個龐大的系統(tǒng)工程。

由于易腐食品的時效性要求冷鏈各環(huán)節(jié)具有更高的組織協(xié)調(diào)性，所以，食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關(guān)聯(lián)的，有效控制運作成本與食品冷鏈的發(fā)展密切相關(guān)。國內(nèi)肉制品消費將由250萬噸增長到2010年的1300萬噸左右，未來增長空間。中國肉制品加工業(yè)已經(jīng)經(jīng)歷市場啟動階段，正值成長期。

農(nóng)產(chǎn)品冷鏈物流需掌握三大特點：建設(shè)投資大，系統(tǒng)龐大復(fù)雜。比一般常溫物流系統(tǒng)的要求更高、更復(fù)雜，建設(shè)投資也要大很多，是一個龐大的系統(tǒng)工程。時效性。要求各環(huán)節(jié)具有更高的組織協(xié)調(diào)性。由于易腐食品的時效性，要求冷鏈體系中的各個環(huán)節(jié)具有更高的組織協(xié)調(diào)性，所以食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關(guān)聯(lián)的，有效控制運作成本與食品冷鏈的發(fā)展密切相關(guān)。高成本性。為了確保生鮮果蔬等在流通各環(huán)節(jié)中始終處于規(guī)定的低溫條件下，安裝溫控設(shè)備，使用冷藏車或低溫倉庫，采用的信息系統(tǒng)等。農(nóng)產(chǎn)品冷鏈物流的成本要比其他物流系統(tǒng)成本偏高。
物流企業(yè)可與工商企業(yè)結(jié)成聯(lián)盟，先期按條塊提供冷鏈分割的冷鏈運輸環(huán)節(jié)功能服務(wù)，輸出有針對性改進的物流管理和運作體系。冷鏈運輸是冷鏈物流的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，尤其是乳制品要求嚴(yán)格，需要天天配送。鮮奶的質(zhì)量要求比較高，需要特殊條件的運輸，零售業(yè)與廠商結(jié)盟實現(xiàn)鮮奶的保質(zhì)運輸。由于生產(chǎn)廠商有一整套的冷鏈物流管理和運作系統(tǒng)，能在運輸中鮮奶的質(zhì)量，建立由廠商直接配送的運輸服務(wù)。例如，一些大型超市與蒙牛建立長期的合作關(guān)系，由蒙牛直接配送，利用蒙牛運輸要求和運輸工具直接到達超市的冷柜，避免在運輸過程中的鮮奶變質(zhì)，給超市造成重大損失，因此而影響蒙牛的信譽度。隨著合作的進展，與客戶建立起的合作關(guān)系趨向穩(wěn)固，以及操作經(jīng)驗的不斷積累，通過對生產(chǎn)商自有冷鏈資源、社會資源和自身資源的不斷整合，建立起科學(xué)的、固定化的冷鏈物流管理和運作體系。
移動設(shè)備上制冷的成本高，效果差。其運輸過程是冷鏈物流中薄弱的環(huán)節(jié)。運輸車輛多種方式并存，特別是長距離的冷藏效果不好，造成大部分的產(chǎn)品質(zhì)量下降，甚至使產(chǎn)品失去使用功能。通過產(chǎn)品上的電子標(biāo)簽，把在運輸途中的信息反饋給予系統(tǒng)的控制中心，控制中心根據(jù)反饋的信息進行智能處理，及時控制調(diào)查節(jié)制冷設(shè)備，可以在運輸?shù)倪^程中產(chǎn)品的質(zhì)量。
由于銷售點分散，銷售量小，銷售次數(shù)多，銷售過程復(fù)雜多變。同樣的商品在同時間可能面臨不同的溫度。通過物聯(lián)網(wǎng)的電子標(biāo)簽，可以清楚的知道具體情況，根據(jù)冷鏈物流的控制中心，控制其制冷設(shè)備，銷售人員根據(jù)數(shù)據(jù)的提示，快捷的找到相應(yīng)生產(chǎn)日期在前的產(chǎn)品。以確保先生產(chǎn)先消費，避免產(chǎn)品超過了保質(zhì)期還未出售的情況。在冷鏈物流中利用物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)，給企業(yè)帶來了很多的好處，產(chǎn)品的安全和質(zhì)量，提高生產(chǎn)效率和顧客滿意度，降低生產(chǎn)成本，劃分冷鏈上相關(guān)的責(zé)任。同時，也便于部門對冷鏈上產(chǎn)品監(jiān)測。