防凍液的全稱應該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液。防凍液可以防止在寒冷冬季停車時冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發(fā)動機氣缸體或蓋。

化學成分現國內外95%以上使用乙二醇的水基型防凍液，與自來水相比，乙二醇顯著的特點是防凍，而水不能防凍。其次，乙二醇沸點高，揮發(fā)性小，粘度適中并且隨溫度變化小，熱穩(wěn)定性好。因此，乙二醇型防凍液是一種理想的冷卻液。

防凍液的種類汽車防凍劑的種類很多，像無機物中的氯化鈣（CaCl2）、有機物中的甲醇（CH3OH）、乙醇（C2H5OH，俗名酒精）、乙二醇（C2H4（OH）2，俗名甜醇）、丙三醇（C3H5（OH）3，俗名甘油）、潤滑油以及我們日常生活中常見的砂糖、蜂蜜等，都可作為防凍液的母液，在加入適量純凈軟水（不含或少量含有鈣、鎂離子的水，如蒸餾水、未受污染的雨水、雪水等，其水質的總硬度成分濃度在0-30ppm之間）后，即可成為一般意義上的防凍液。
一般用途：汽車、火車內燃機車、拖拉機、輪船、發(fā)動機、水箱以及各種機械設備，柴油機、汽油機等冷卻系統(tǒng)作為冷卻液使用。具有防凍、防沸、防腐蝕、防水垢等多種功能。水的沸點是100℃，防凍冷卻液的沸點通常在零上110℃，這樣在夏季使用，防凍冷卻液比水更難開鍋。
當然，如果你的水箱水垢很厚，好還是先用水箱清洗劑清洗后再添加防凍液。與水一樣，具有比熱大、蒸發(fā)潛熱量高及補充方便等優(yōu)點。當環(huán)境溫度低于零度時，冷卻系統(tǒng)中的水就會轉變?yōu)楸?，冷卻系統(tǒng)的部件就會有被膨脹裂損的危險，這時選用防凍液可以發(fā)動機在低溫下正常工作。
使用防凍液一定要注意質量。如果防凍液質量欠佳甚至是偽劣品，就起不到防凍液的作用了。冷卻液用防凍液與水按照一定的比例混合配制而成。汽車制造廠在用戶手冊中通常會規(guī)定用于不同低溫防凍等級的防凍液混合比，而且還防凍液的型號，不能夠混用。一般情況下，防凍液與水的比例為40:60時，冷卻液沸點為106℃，冰點為-26℃，當50:50時，冷卻液沸點為108℃，冰點為-38℃。一般要求按照低于當地低溫度5℃左右配制冷卻液。防凍液有效使用期多為二年，到期或發(fā)現冷卻液臟就要更換。更換時一定要將舊冷卻液全部清除，再加入清凈水，啟動發(fā)動機以怠速運轉十來分鐘循環(huán)清洗。停機后再將清凈水放掉。
加注新冷卻液應在冷機時進行，加注冷卻液至儲液罐的高標記“MAXT”為止，旋緊蓋子啟動發(fā)動機，怠速運轉至發(fā)動機正常溫度后熄火，當機體溫度下降后，檢查儲液罐的液面高度保持在“MAXT”位置方合格，否則要補充足夠為止。
衡量防凍液的優(yōu)劣主要有以下兩點：是防凍效果，水的冰點是0℃，一般普通型的防凍液都可達到-40℃，而的防凍液應能達到-60℃左右，這是標定防凍液質量的一個重要指標；另一個是防凍液的沸點，水的沸點是100℃，而防凍液至少應達到108℃以上，也就是說冰點越低，沸點越高，其中的溫差越大，相對來說防凍液的品質就越好。