石牌樓的種類很多，大體上刻可以按照其形式、材料、建筑意圖來分類。主要有青石牌樓、漢白玉牌樓、芝麻白石牌樓、五蓮紅石牌樓、芝麻灰石牌樓、漢白玉石牌樓、雪花白石牌樓幾種，這是主要使用的石材，其他花崗巖或者大理石基本很少使用。

石牌樓設(shè)計，重要的一點原則就是要根據(jù)當?shù)氐娘L俗文化特色，當?shù)氐臍v史特點，把當?shù)氐臍v史風俗文化與石牌樓建筑的特點緊密聯(lián)系，例如當?shù)氐牡乩韰^(qū)位特點、風俗民情的特色等。其次，在設(shè)計石牌樓的時候要全面的了解和掌握所蘊含的意義和內(nèi)涵，當?shù)氐娘L格特色，石牌樓作為一個建筑群的組成要素，與周圍建筑群的風格相融合，要與周圍建筑物形成一個布局合理、比例協(xié)調(diào)、望景生情，這一設(shè)計原則也是真正建好一座石牌樓因素之一。石牌樓在設(shè)計的時候，設(shè)計者要根據(jù)石牌樓的風格、造型以及所要表達的情感進行石料的選擇，像漢白玉這樣的石料比較適合用在一些重要的場所。

石牌樓按建造意圖來分類，可分為四類：一是功德石牌樓，為某人記功記德。二、是貞節(jié)道德石牌樓，多表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類石牌樓。三、是標志科舉成就的石牌樓，多為家族石雕牌坊，為光宗耀祖之用。四、是標志坊，標志地名的牌坊。

青石牌坊是我國古老的牌坊，代表作有徽州青石牌坊、嘉祥青石牌坊、四川隆昌青石牌坊這是我國的牌坊群，這些青石牌坊都有著幾千年的文化歷史。 青石牌坊作為藝術(shù)的代表性載體，不僅存世數(shù)量較多，且風格多樣。青石石雕牌樓可以認為是文化的積淀，通過諸如科第青石牌坊、功德青石牌坊、忠烈青石牌坊等牌樓的設(shè)立對某些人加以表彰和紀念，人們樹立青石牌坊、牌樓頌揚功德與業(yè)績，借以表現(xiàn)對社會的貢獻。

徽州牌坊為什么是一道特的風景，徽州青石牌坊現(xiàn)存的保存狀況良好、比較具有代表性石質(zhì)牌樓是紀念明代大學士許國的牌樓，位于現(xiàn)今款縣縣城內(nèi)，橫跨解放街，有八根石質(zhì)立柱，故又被民間稱為“八腳石坊”，其建筑平面呈“四”字形布置，由兩排四柱沖天式牌樓構(gòu)成，材料為青色凝灰?guī)r(茶園石)。整座牌樓的裝飾中應(yīng)用了幾乎所有的石雕雕刻技法，包括圓雕、透雕、浮雕等，造型細膩工藝令人過目難忘。該牌樓立柱的前后左右雕刻了共計十二座石獅，其中雕刻的母獅的爪下還有小石獅，或蹲或立，活靈活現(xiàn)，是明代牌樓發(fā)展的高峰。再如位于款縣城西部的鄭村鎮(zhèn)槐塘村的叢相狀元坊，修造年代則更為久遠，約建于南宋皇帝趙顯在位的德佑年間，但是在隨后歷朝均對該牌樓加以修繕，故保存較好，從其上也能夠讀出牌樓建筑不同時期的發(fā)展風貌。其造型古樸洗練，制式為四柱三間三樓，高11米，寬9米。該牌樓使用了卷草紋頭脊，檐頂中央有寶頂，額朽上裝有紅色沙礫巖制成的“圣旨”牌，。明間的龍鳳牌上分別題刻有“承相、狀元、亞卿、學士”，字體遒勁有力。

靈活隨機地并用各種雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特點。圓雕、浮雕、線刻等表現(xiàn)方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龍頭、石獅子等部位為圓雕，身軀則依附于石壁用高浮雕形式，衣飾等細部則用線刻形式表現(xiàn)出來。因而，除高浮雕的表現(xiàn)手法之外，線刻也是石牌坊浮雕常用的一種技法。