在實(shí)踐中，玉匠通常通過(guò)觀察碴口來(lái)查看玉石，一般切下一小片，用小錘擊斷，觀察斷口，與韌性強(qiáng)的相對(duì)而言為玻璃性。韌性強(qiáng)的玉石，不易打出斷口，即使有斷口，斷口也參差不齊；而玻璃性的玉石斷口處，通過(guò)斷面光亮，叫“亮碴”，類似貝殼形狀。介于韌性與玻璃性之間的玉石，通常叫“糟性”、“肉性”，其碴口為粒狀、平行束狀、針狀等等。通過(guò)這種觀察，還可以觀察到玉石有無(wú)解理特征，如有解理或裂紋，在敲打時(shí)，玉石會(huì)沿解理或裂紋的方向斷開(kāi)。

通常來(lái)說(shuō)，寶石是取材于天然單晶體礦物，也就是說(shuō)一粒寶石通常是取自一個(gè)單晶體，晶體用我們的肉眼就可以看見(jiàn)（所以又叫顯晶質(zhì)），寶石通常是透明的，光線進(jìn)入切割后的寶石內(nèi)部，經(jīng)過(guò)一系列的反射折射，我們就可以看到寶石的閃光，如紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠等；寶石也有少數(shù)是天然單礦物集合體，如歐泊、青金石，還有一些有機(jī)質(zhì)，如琥珀、珍珠、珊瑚、象牙，也包括在廣義的寶石之內(nèi)，他們又被稱作生物寶石。而玉石則是另一個(gè)概念，它是由無(wú)數(shù)細(xì)小的我們?nèi)庋蹮o(wú)法看到的晶體組成，只有在高倍電子顯微鏡下我們才能看清它的結(jié)構(gòu)，所以人們把玉石稱作隱晶質(zhì)礦物，廣義來(lái)說(shuō)，這些微小晶體的集合體都可以稱作玉石。

間于玉文化的王玉階段之中，民玉文化也逐漸形成并發(fā)展起來(lái)，從宋至清為中國(guó)玉文化的民玉階段（宋—清代）。玉除了為帝王朝廷之外，由于工商業(yè)發(fā)達(dá)和玉器的商品化生產(chǎn)，工商、富戶人家置朝廷禁制于不顧，從店鋪購(gòu)置玉器用于喜慶、佩戴、文房、宴飲、鑒賞、收藏等物質(zhì)文化生活的方方面面。民玉是商品玉，沒(méi)有禮玉特殊的屬性，與王玉不同，民玉的特點(diǎn)是與民間生活更加貼近，有著生動(dòng)清新的藝術(shù)風(fēng)格。