兩宋時(shí)期鑄幣銅鐵錢(qián)并行，因銅器比銅幣值錢(qián)，有毀錢(qián)鑄器現(xiàn)象，少見(jiàn)銅錢(qián)而出現(xiàn)鐵錢(qián)。另外隨經(jīng)濟(jì)重心南移，貨幣流通擴(kuò)大，兩宋產(chǎn)生的紙幣是世界上早出現(xiàn)的紙幣。這紙幣是一種象征性貨幣，它是社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，同時(shí)與造紙和印刷技術(shù)的進(jìn)步也有關(guān)。北宋的紙幣主要有交子，南宋有會(huì)子、關(guān)子。交子、會(huì)子都是當(dāng)時(shí)對(duì)票據(jù)、證券、況換券類(lèi)的俗稱(chēng)。而幣值是否穩(wěn)定成為經(jīng)濟(jì)財(cái)政局勢(shì)的晴雨表。

發(fā)行紙幣在貨幣史上雖是一個(gè)進(jìn)步，但歷代統(tǒng)治者無(wú)不利用它來(lái)剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢(qián)并用。但大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒(méi)準(zhǔn)備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢(qián)。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產(chǎn)等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標(biāo)準(zhǔn)的銀錠從元朝開(kāi)始，從元朝至元年間開(kāi)始，銀錠自名“元寶”，這是中國(guó)稱(chēng)銀錠為“元寶”的開(kāi)始。同時(shí)民間流行銅制錢(qián)，質(zhì)材由青銅轉(zhuǎn)黃銅，鑄行以年號(hào)為號(hào)的通寶錢(qián)。

清代銅錢(qián)沿用明朝的制度，主要鑄行小平錢(qián)。清代銅錢(qián)中以咸豐錢(qián)為復(fù)雜，錢(qián)文有通寶、重寶和元寶之分，面值不同，錢(qián)局不同。清朝民間商務(wù)大數(shù)用銀，小錢(qián)用錢(qián)，錢(qián)、銀并行。

我國(guó)歷代古錢(qián)幣大多數(shù)是以銅合金形式鑄造的，因而合金的成份不同，錢(qián)幣也隨之呈現(xiàn)出不同的顏色。各時(shí)代的錢(qián)幣銅質(zhì)是不同的，又由于古代冶煉技術(shù)不同，各地區(qū)鑄造的古錢(qián)也各不相同，每個(gè)朝代各有特點(diǎn)。總的來(lái)講，用銅鋅合金鑄造的錢(qián)幣呈黃色，銅錫合金鑄造的錢(qián)幣呈青色。清代、民國(guó)時(shí)期，新疆、西藏等地鑄錢(qián)，用銅加少許鋅鉛，鑄成后錢(qián)體呈紅色。

我國(guó)金屬鑄幣的一大特點(diǎn)就是有銘文書(shū)寫(xiě)，可以說(shuō)，每一種錢(qián)幣文字的字體各有特征，不同時(shí)代的鑄幣銘文，有不同的書(shū)寫(xiě)風(fēng)格。根據(jù)這些特征可檢驗(yàn)是否為同時(shí)代的錢(qián)幣。另外，在注重各種錢(qián)文特點(diǎn)的同時(shí)，還可找出錢(qián)文的演變過(guò)程和變化的規(guī)律。這些規(guī)律和特征可以作為鑒定古錢(qián)真?zhèn)蔚囊罁?jù)。

先秦時(shí)期的刀、布、圜錢(qián)等金屬鑄幣上的文字是用大篆來(lái)書(shū)寫(xiě)的。秦漢時(shí)期，錢(qián)文書(shū)體屬小篆范疇，如半兩、五銖，但已有漢隸風(fēng)格，其中莽錢(qián)為懸針篆。魏晉南北朝書(shū)體復(fù)雜。唐代錢(qián)幣為八分隸書(shū)，唐代以后隸書(shū)盛行，五代十國(guó)主要為真、篆、隸三種。北宋錢(qián)幣則有篆、隸、真、行、草。自南宋光宗紹熙以后至元、明、清，錢(qián)文均以楷書(shū)（真書(shū)）為主，間或篆、隸書(shū)體。因?yàn)槲覈?guó)是一個(gè)多民族國(guó)家，錢(qián)文又有蒙、滿(mǎn)、回、黨項(xiàng)（西夏）等少數(shù)民族文字。

許多錢(qián)幣學(xué)家和收藏者喜歡用聽(tīng)聲音的辦法鑒定古錢(qián)，但聲音并不是鑒定錢(qián)幣的可靠標(biāo)準(zhǔn)。先秦錢(qián)幣由于配比原因，鉛含量有可能越高，擲于地面其聲音較為喑啞。大概來(lái)說(shuō)，先秦時(shí)期的刀、布、圜錢(qián)聲音較喑啞。漢代后的錢(qián)幣工藝得到大大改良，銅鉛鋅配比趨于穩(wěn)定，固聲音清脆。而明朝嘉靖以后的錢(qián)幣，因采用黃銅鑄造，聲音則更是清脆、響亮，如果聲音沉悶則有裂。

從版別上辨別古錢(qián)主要的辦法是除了多看錢(qián)譜之外，要多接觸實(shí)物，以熟悉各個(gè)朝代的錢(qián)幣真品。不但要注意品，更要注意大量的普通品種。因?yàn)檫@些普通品很少偽品，能真實(shí)地反映各個(gè)歷史時(shí)期的錢(qián)幣特征。如戰(zhàn)國(guó)時(shí)期刀布形制特殊，造偽者只好用真品翻砂制造贗品，其破綻在于翻砂鑄造后的錢(qián)幣偏小，較為厚重，文字膚淺，銅質(zhì)粗糙，銹色不對(duì)且易脫落。而且刀幣在鑄造時(shí)其澆口在刀環(huán)上，布幣的澆口在首端，出落后基本不作修整，保持自然狀態(tài)，而造假者往往為了品相美觀(guān)，將刀幣、布幣邊緣磨光滑，實(shí)際上是畫(huà)蛇添足，露出了破綻。再如會(huì)昌開(kāi)元，因揚(yáng)州已以昌字紀(jì)年，放不在再紀(jì)地，如發(fā)現(xiàn)背“揚(yáng)”字者，無(wú)論傳世品還是出土品均應(yīng)將其視為偽品。因北宋各代和清咸豐錢(qián)幣版別為復(fù)雜，也是造假者競(jìng)相仿制的對(duì)象，我們?cè)谌粘９ぷ髦袘?yīng)對(duì)它們的形制多加分析，掌握特征，以防上當(dāng)受騙。

齊、燕、趙等國(guó)的刀幣，韓、魏、秦等國(guó)的布幣等年代久遠(yuǎn)，比圓形錢(qián)，價(jià)格昂貴。存世數(shù)量少的錢(qián)幣還有唐代叛軍史思明洛陽(yáng)后鑄的“得壹元寶”，后發(fā)現(xiàn)“得壹”兩字不吉利，便改為“順天”，鑄“順天通寶”。這兩種錢(qián)幣傳世很少，“得壹元寶”尤其，為稀世珍品。