沉積巖是指成層堆積的松散沉積物固結(jié)而成的巖石。曾稱水成巖。是組成地殼的三大巖類 (火成巖、沉積巖和變質(zhì)巖)之一。沉積物指陸地或水盆地中的松散碎屑物，如礫石、砂、粘土、灰泥和生物殘骸等。主要是母巖風(fēng)化的產(chǎn)物，其次是火山噴發(fā)物、有機(jī)物和宇宙物質(zhì)等。沉積巖分布在地殼的表層。在陸地上出露的面積約占75%，火成巖和變質(zhì)巖只有25%。但是在地殼中沉積巖的體積只占5%
沉積巖
沉積巖
左右，其余兩類巖石約占95%。沉積巖種類很多，其中常見的是頁(yè)巖、砂巖和石灰?guī)r，它們占沉積巖總數(shù)的95%。這三種巖石的分配比例隨沉積區(qū)的地質(zhì)構(gòu)造和古地理位置不同而異?？偟恼f，頁(yè)巖多，其次是砂巖，石灰?guī)r數(shù)量少。沉積巖地層中蘊(yùn)藏著絕大部分礦產(chǎn)，如能源、非金屬、金屬和稀有元素礦產(chǎn)，其次還有化石群。

蒸發(fā)組分與干旱氣候
沉積巖形成示意圖
沉積巖形成示意圖
環(huán)境有關(guān)。有機(jī)質(zhì)衍變組分，各種低等和高等植物的根、莖、葉的堆積物和各種陸生的和水生的高等、低等以及微體動(dòng)物的堆積物的有機(jī)質(zhì)部分經(jīng)埋藏和細(xì)菌分解，可衍變?yōu)橛商肌?、氧不同比例聚合而成的有機(jī)酸、脂酸、醣、纖維素和有機(jī)碳等多種衍生組分，構(gòu)成煤、石油、 天然氣、油頁(yè)巖等的主要成分。此外，有一些自然硫、錳、鐵、銅、鉛、鋅、鈾等在沉積巖中的聚集，也是在微生物或細(xì)菌活動(dòng)的參與下造成的。

沉積巖是由風(fēng)化的碎屑物和溶解的物質(zhì)經(jīng)過搬運(yùn)作用、沉積作用和成巖作用而形成的。形成過程受到地理環(huán)境和大地構(gòu)造格局的制約。古地理對(duì)沉積巖形成的影響是多方面的。明顯的是陸地和海洋，盆地外和盆地內(nèi)的古地理影響。陸地沉積巖的分布范圍比海洋沉積巖的分布范圍小;盆地外沉積巖的分布范圍或能保存下來(lái)的范圍，比盆地內(nèi)沉積巖的分布或能保存下來(lái)的范圍要小一些。