鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分?！板仭笔侨菁{水和蒸汽的受壓部件，對(duì)水進(jìn)行加熱、汽化和汽水分離，“爐”是進(jìn)行燃料燃燒或其他熱能放熱的場(chǎng)所，有燃燒設(shè)備和燃燒室爐膛及放熱煙道等。鍋與爐兩者進(jìn)行著熱量轉(zhuǎn)換過(guò)程，放熱和吸熱的分界面稱為受熱面。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外還有構(gòu)架、平臺(tái)、扶梯、燃燒、出渣、煙風(fēng)道、管道、爐墻等輔助設(shè)備。

按用途分類

電站鍋爐：用于火力發(fā)電廠的鍋爐,容量大、參數(shù)高、技術(shù)新、要求嚴(yán)。

工業(yè)鍋爐：在各工業(yè)生產(chǎn)紡織、印染、制藥、化工、煉油、造紙等的流程、采暖、制冷中提供蒸汽或熱水的鍋爐。
生活鍋爐：為各工礦、企事業(yè)單位、賓館、服務(wù)行業(yè)等提供低參數(shù)蒸汽或熱水的鍋爐。

特種鍋爐：如雙工質(zhì)兩汽循環(huán)鍋爐、核燃料、船舶、機(jī)車、廢液、余熱、直流鍋爐等等。

鍋殼式鍋爐鍋爐的燃燒和吸熱蒸發(fā)都在一圓筒體內(nèi)完成，它有臥式和立式之分，如早期的蘭開發(fā)、炮仗爐等。水管鍋爐主要受熱面為管子的鍋爐，是早期鍋爐的一項(xiàng)重大改進(jìn)，安全可靠性大大提高。

鍋爐整體的結(jié)構(gòu)包括鍋爐本體（drum)、輔助設(shè)備和安全裝置兩大部分。鍋爐中的爐膛、鍋筒、燃燒器、水冷壁、過(guò)熱器、省煤器、空氣預(yù)熱器、構(gòu)架和爐墻等主要部件構(gòu)成生產(chǎn)蒸汽的核心部分，稱為鍋爐本體。鍋爐本體中兩個(gè)主要的部件是爐膛和鍋筒。

爐膛又稱燃燒室，是供燃料燃燒的空間。將固體燃料放在爐排上，進(jìn)行火床燃燒的爐膛稱為層燃爐，又稱火床爐；將液體、氣體或磨成粉狀的固體燃料，噴入火室燃燒的爐膛稱為室燃爐，又稱火室爐；空氣將煤粒托起使其呈沸騰狀態(tài)燃燒，并適于燃燒劣質(zhì)燃料的爐膛稱為沸騰爐，又稱流化床爐；利用空氣流使煤粒高速旋轉(zhuǎn)，并強(qiáng)烈火燒的圓筒形爐膛稱為旋風(fēng)爐。輔助設(shè)備和安全裝置包括安全閥、壓力表、水位表、水位報(bào)警器、易熔塞等。

如果鍋爐在運(yùn)行中結(jié)生水垢，會(huì)嚴(yán)重影響傳熱，由于水垢的導(dǎo)熱系數(shù)只有鋼材的幾十分之一，所以當(dāng)鍋爐內(nèi)表面結(jié)垢后，燃料燃燒產(chǎn)生的熱量不能很好地傳到水側(cè)，從而造成排煙溫度升高，浪費(fèi)燃料，增加運(yùn)行成本。據(jù)有關(guān)資料介紹，鍋爐結(jié)垢后被浪費(fèi)的燃料成下列比例關(guān)系：當(dāng)水垢的厚度≥1mm時(shí)，鍋爐將多消耗燃料5～8%；當(dāng)水垢的厚度≥2mm時(shí)，鍋爐將多消耗燃料10～18%；當(dāng)水垢的厚度≥3mm時(shí)，鍋爐將多消耗燃料18～26%。