貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素，其中黃金的地位尤其重要。這些金屬大多數(shù)擁有美麗的色澤，具有較強(qiáng)的化學(xué)穩(wěn)定性，一般條件下不易與其他化學(xué)物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。

由于黃金、白銀等貴金屬所持有的物理、化學(xué)性質(zhì)，良好的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性、工藝性，極易加工成超薄金箔、微米金絲和金粉，很容易鍍到其他金屬、陶器及 玻璃的表面上；抗腐蝕的穩(wěn)定性，在一定壓力下金容易被熔焊和鍛焊；可制成超導(dǎo)體與有機(jī)金等，使它廣泛應(yīng)用于工業(yè)和現(xiàn)代高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)中，如電子、通信、 宇航、化工、醫(yī)療等領(lǐng)域。

貴金屬回收產(chǎn)業(yè)鏈與貴金屬產(chǎn)業(yè)鏈在一定程度上有所重合，上游為鉑族金屬采礦、冶煉；中游為鉑族金屬加工，產(chǎn)品主要為催化劑等；下游為鉑族金屬應(yīng)用，包括汽車、石化、化工等行業(yè)。鉑族金屬回收位于產(chǎn)業(yè)鏈尾端，回收廢棄的鉑族金屬重新經(jīng)過加工后投入使用。

從消費(fèi)情況來看，2021年，全球?qū)︺K、鈀、銠的需求量分別為210.0、314.1、32.1噸。其中，中國為大鉑族金屬消費(fèi)國，2021年中國鉑、鈀需求量分別為74、84噸，世界占比分別為35%、27%。

隨著世界人口和全球經(jīng)濟(jì)繼續(xù)以越來越快的速度增長，以及科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，對包括黃金、貴金屬回收和稀土元素在內(nèi)的關(guān)鍵材料的需求正在迅速上升。這種需求是有代價的--開采這些貴金屬會對生態(tài)系統(tǒng)和人類健康產(chǎn)生風(fēng)險。

微生物生物技術(shù)為解決從生物修復(fù)技術(shù)到處理工業(yè)、農(nóng)業(yè)和城市污水和殘留物的綠色生物濕法冶金工藝等環(huán)境問題提供了一種“自然”的方法。微生物生物技術(shù)也是“可持續(xù)發(fā)展”模式中的一個關(guān)鍵因素，該模式的目標(biāo)尤其包括安全處置廢物以及回收存在于來自不同來源的各種廢物流中的材料，例如貴金屬回收。利用生物技術(shù)方法，貴金屬有可能從傳統(tǒng)技術(shù)無益于經(jīng)濟(jì)的材料中回收。