1904年世界氧化鋁產(chǎn)量僅為1000噸，1941年已達100萬噸。到1987年世界上有25個國的41個公司82家氧化鋁廠生產(chǎn)氧化鋁，已經(jīng)在生產(chǎn)著的和計劃投產(chǎn)的氧化鋁廠的總年產(chǎn)能為4300萬噸。主要的氧化鋁生產(chǎn)國有澳大利亞、美國、蘇聯(lián)、牙買加、日本、南斯拉夫、西德、法國、蘇里南和加拿大。國外生產(chǎn)氧化鋁絕大多數(shù)采用拜耳法，其次是燒結(jié)法和聯(lián)合法，多年來國外氧化鋁生產(chǎn)在改革工藝流程，降低能耗，研制能、低消耗的大型設(shè)備;探索資源的綜合利用;提高產(chǎn)品質(zhì)量，增加產(chǎn)品品種;檢測分析、操作控制自動化等方面都取得了很大進展。

用于表征氧化鋁物理性質(zhì)的指標(biāo)有：安息角、α-Al203含量、容重、粒度和比表面積以及磨損系數(shù)等。
1、安息角。氧化鋁安息角是指物料在光滑平面上自然堆積的傾角。安息角較大的氧化鋁在電解質(zhì)中較易溶解，在電解過程中能夠很好的復(fù)蓋于電解質(zhì)結(jié)殼上，飛揚損失也較小。
2、a-Al2O3含量。氧化鋁中a-Al2O3含量反映了氧化鋁焙燒程度，焙燒程度越高，a-Al2O3含量越多，氧化鋁的吸濕性隨著a-Al2O3含量增多面變差。所以，電解用的氧化鋁要求含一定數(shù)量的a-Al2O3。但a-Al2O3在電解質(zhì)中的溶解性能較Υ-Al203差。
3、容重。氧化鋁的容重是指在自然狀態(tài)下單位體積的物料的重量。通常容重小的氧化鋁有利于在電解質(zhì)中的溶解。
4、粒度。氧化鋁的粒度是指其粗細程度。氧化鋁的粒度適當(dāng)，過粗在電解質(zhì)中溶解速度慢，甚至沉淀；過細則容易飛揚損失。
5、比表面積。氧化鋁的比表面積是指單位重量物料的外表面積與內(nèi)孔表面積之和的總表面積。是表示物質(zhì)活性高低的一個重要指標(biāo)。比表面積大的氧化鋁在電解質(zhì)中溶解性能好，活性大，但易吸濕。
6、磨損系數(shù)。所謂磨損系數(shù)是氧化鋁在控制一定條件下的流化床上磨撞后，試樣中 粒級含量改變的百分數(shù)。磨損系數(shù)是表征氧化鋁強度的一項物理指標(biāo)。

氧化鋁，俗稱礬土，化學(xué)式為Al2O3。白色粉末，密度3.9～4.0g/cm3，熔點2050℃，沸點2980℃。其不溶于水，能緩慢溶于濃硫酸。其可用于煉制金屬鋁，也是制坩堝、瓷器、耐火材料和人造寶石的原料。用作吸附劑、催化劑及催化劑載體的氧化鋁稱為“活性氧化鋁”，其具有多孔性、高分散度和大的比表而積等特性，廣泛用于石油化工、精細化工、生物以及制藥等領(lǐng)域。