電線電纜用以傳輸電(磁)能，信息和實(shí)現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品。廣義的電線電纜亦簡(jiǎn)稱(chēng)為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜，它可定義為:由下列部分組成的集合體;一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護(hù)層及外護(hù)層，電纜亦可有附加的沒(méi)有絕緣的導(dǎo)體。

本類(lèi)產(chǎn)品的主要特征是:純的導(dǎo)體金屬，無(wú)絕緣及護(hù)套層，如鋼芯鋁絞線、銅鋁匯流排、電力機(jī)車(chē)線等;加工工藝主要是壓力加工，如熔煉、壓延、拉制、絞合/緊壓絞合等;產(chǎn)品主要用在城郊、農(nóng)村、用戶主線、開(kāi)關(guān)柜等

電線電纜產(chǎn)品絕大多數(shù)是截面(橫斷面)形狀完全相同(忽略因制造而產(chǎn)生的誤差)、呈長(zhǎng)條狀的產(chǎn)品，這是由于在系統(tǒng)或設(shè)備中是作為構(gòu)成線路或線圈而使用的特征所決定的。所以研究分析線纜產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)組成，只需從其截面來(lái)觀察分析。

電線電纜產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)元件，總體上可分為導(dǎo)線、絕緣層、屏蔽和護(hù)層這四個(gè)主要結(jié)構(gòu)組成部分以及填充元件和承拉元件等。根據(jù)產(chǎn)品的使用要求和應(yīng)用場(chǎng)合，有的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)極為簡(jiǎn)單。

從某種意義上講，電線電纜制造行業(yè)是一個(gè)材料精加工和組裝的行業(yè)。一是材料用量，線纜產(chǎn)品中的材料費(fèi)用要占制造總成本的80-90%;二是所用材料的類(lèi)別、品種非常多，性能要求特別高，如導(dǎo)體用銅，要求銅的純度要在99.95%以上，有的產(chǎn)品要采用無(wú)氧高純銅;三是材料的選用會(huì)對(duì)制造工藝、產(chǎn)品的性能以及使用壽命起到?jīng)Q定性的影響。
電線電纜作為電力傳輸?shù)闹饕d體，廣泛應(yīng)用于電器裝備、照明線路、家用電器等方面，其質(zhì)量的好壞直接影響到工程質(zhì)量及消費(fèi)者的生命財(cái)產(chǎn)安全。在市場(chǎng)上有很多電線品種，要根據(jù)自己的用電負(fù)荷來(lái)采用合適的電線。
電線表面標(biāo)志--根據(jù)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，電線表面應(yīng)有制造廠名、產(chǎn)品型號(hào)和額定電壓的連續(xù)標(biāo)志。這有利于在電線使用過(guò)程中發(fā)生問(wèn)題時(shí)能及時(shí)找到制造廠，消費(fèi)者在選購(gòu)電線時(shí)務(wù)必注意這一點(diǎn)。同時(shí)消費(fèi)者在選購(gòu)電線時(shí)應(yīng)注意合格證上標(biāo)明的制造廠名、產(chǎn)品型號(hào)、額定電壓與電線表面的印刷標(biāo)志是否一致，防止冒牌產(chǎn)品。