聚醚多元醇是主鏈含有醚鍵(—R—O—R—)，端基或側基含有大于2個羥基(—OH)的低聚物。是以低分子量多元醇、多元胺或含活潑氫的化合物為起始劑，-與氧化烯烴在催化劑作用下開環(huán)聚合而成。氧化烯烴主要是氧化丙烯(環(huán)氧丙烷)，氧化乙烯(環(huán)氧乙烷)，其中以環(huán)氧丙烷為重要。多元醇起始劑有丙二醇、乙二醇等二元醇，甘油三羥甲基丙烷等三元醇及季戊、四醇、木糖醇、山梨醇、蔗糖等多元醇;胺類起始劑為二乙胺、二乙烯三胺等。

合成反應
原料的預處理--通常先將起始劑和催化劑進行預混合，生成金屬烴氧化物，經(jīng)真空脫水后加到反應釜中。
開環(huán)聚合反應--該反應為放熱反應，及時移走反應熱；為防止氧化反應，反應前通入干燥氮氣。
后處理工序--主要包括中和、吸附、脫水、過濾、精餾等單元。

回收聚醚多元醇在使用上的注意事項
（1）因有吸濕性，不要與空氣直接接觸。
（2）避免明火，應避免在空氣中長時間加熱，特別是聚醚多元醇滲透的保溫材料、衣類等往往會自然起火，要加以注意。
（3）粘附于皮膚時，用大量的水來清洗，進入眼睛時用水洗眼15分鐘以上。
（4）溢出時，用鋸屑、黃砂、布等滲透性物質(zhì)除去后，用大量的水沖去。

聚醚的主要性能特點：
1、硬質(zhì)泡沫用的聚醚為透明粘性液體，性質(zhì)較為穩(wěn)定，略有氣味、無腐蝕性，溶于水，與胺、一氟及絕大多數(shù)有機物相溶性好。聚醚為非易燃易爆物品；
2、彈性體、涂料、粘合劑用的聚醚為無色或淡粘性透明液體，性質(zhì)較為穩(wěn)定，略有氣味，無腐蝕性，與絕大多數(shù)有機物相溶性好，為非易燃易爆物品。

聚醚通常用于制造普通聚氨酯泡沫、粘合劑和彈性體。聚醚多元醇在常溫下為無色至棕色粘稠液體，通常溶于芳烴、鹵代烴、醇和酮，并具有吸濕性。在催化劑的作用下，以多羥基或多胺化合物為起始劑，通過開環(huán)均聚或與氧化烯烴共聚反應合成。

聚醚多元醇一般可分為四類，一類是聚氧丙烯多元醇（PPG），它以多元醇或有機胺為起始劑，與環(huán)氧丙烷或環(huán)氧丙烷與環(huán)氧乙烷共聚而成。是我國聚醚多元醇的主要產(chǎn)品系列，也是聚氨酯生產(chǎn)的主要產(chǎn)品系列；二是聚合物接枝聚醚多元醇（POP），如丙烯腈或苯乙烯與多元醇接枝聚合，可顯著提高軟質(zhì)聚氨酯泡沫的硬度，提高其承載能力，主要用于制造高承載聚氨酯泡沫；三是四氫呋喃二醇聚合或聚氨酯彈性體，二是聚氧乙烯多元醇（PEG），聚醚二醇以乙二醇或二甘醇為起始劑與環(huán)氧乙烷聚合，普遍用于化妝品、醫(yī)藥、化纖、橡膠、造紙、電鍍、食品加工等行業(yè)。