肥皂的用途很廣，除了大家熟悉的用來(lái)洗衣服之外，還廣泛地用于紡織工業(yè)。通常以脂肪酸的鈉鹽用得多，一般叫做硬肥皂；其鉀鹽叫做軟肥皂，多用于洗發(fā)刮臉等。其銨鹽則常用來(lái)做雪花膏。根據(jù)肥皂的成分，從脂肪酸部分來(lái)考慮，飽和度大的脂肪酸所制得的肥皂比較硬；反之，不飽和度較大的脂肪酸所制得的肥皂比較軟。肥皂的主要原料是熔點(diǎn)較高的油脂。從碳鏈長(zhǎng)短來(lái)考慮，一般說(shuō)來(lái)，脂肪酸的碳鏈太短，所做成的肥皂在水中溶解度太大；碳鏈太長(zhǎng)，則溶解度太小。因此，只有C10～C20的脂肪酸鉀鹽或鈉鹽才適于做肥皂，實(shí)際上，肥皂中含C16～C18脂肪酸的鈉鹽為多。

液體的鉀肥皂常用作洗發(fā)水等，通常是以椰子油為原料制得的。
肥皂，通常分為硬皂、軟皂和過(guò)脂皂3種。如果在肥皂中加入某些藥物，那就成為藥皂了，如硫磺皂、檀香皂等。
硬皂即常說(shuō)的“臭肥皂”，它含堿量高，去油去污能力強(qiáng)，但對(duì)皮膚也有較大的刺激性，反復(fù)使用時(shí)可使皮膚很快發(fā)生干燥、粗糙、脫皮等現(xiàn)象。因此，硬皂一般只用于洗衣，而不用于洗澡。

在中國(guó)洗滌用品中，香肥皂仍有一定的市場(chǎng)需求，特別在廣大農(nóng)村及邊遠(yuǎn)地區(qū)，人們洗臉、沐浴仍習(xí)慣用香皂，在人口眾多的中國(guó)，從各方面條件綜合考慮，香皂、肥皂決不是瞬間即逝的產(chǎn)品，仍應(yīng)得到相應(yīng)的發(fā)展與改進(jìn)。近10余年來(lái)中國(guó)合成洗滌劑每年仍以8%的速度遞增。所以中國(guó)的洗滌用品特別是各種合成洗滌劑產(chǎn)品在可預(yù)見的將來(lái)依然看好。

用肥皂洗手是所有國(guó)家和社區(qū)在技術(shù)和經(jīng)濟(jì)上都力所能及的拯救生命的干預(yù)措施。推進(jìn)該措施，不僅因?yàn)槠溆幸娼】担€因?yàn)橛梅试硐词质谷烁械绞孢m，能體現(xiàn)一個(gè)人的社會(huì)地位、教養(yǎng)，洗手能讓人與人之間更加親近。
大小便后、給孩子擦洗屁股后、用手接觸食物前，這三種情況下，用肥皂或洗手液洗手。

肥皂洗手好處
洗手是公共衛(wèi)生的奠基石，新的衛(wèi)生行為和公共衛(wèi)生服務(wù)是19世紀(jì)末富裕國(guó)家傳染病死亡率快速下降的主要因素。和糞便隔離與安全處理，以及提供足量的純凈水一樣，用肥皂或洗手液洗手是預(yù)防腹瀉病的有效的方法之一（可降低感染率達(dá)一半），它也是便宜的方法。此外，用肥皂洗手能限制呼吸道疾病的傳播（降低感染率達(dá)四分之一）。而且，用肥皂或洗手液洗手也是抵御其它的疾病的強(qiáng)有力的屏障（如蠕蟲，眼部感染如砂眼，皮膚感染如膿皰疹）。

溶劑法由油脂在乙醇水溶液中煮沸皂化,加入劑后注入皂框，固體皂在室溫下風(fēng)干-老化后制成。機(jī)制法是皂基在2s內(nèi)由100℃降至20℃急冷得到皂粒，加透明劑后經(jīng)多次碾磨在控制適當(dāng)溫度下制成透明皂。透明皂的脂肪酸鈉皂含量較低，一般38%～9%?？捎糜谙茨樆瘖y
透明皂起泡迅速，泡沫豐富，對(duì)皮膚刺激性低，綜合去污能力好，保濕成分豐富。