還原染料可用于棉及滌棉和維棉混紡織物的染色。按染料上染形式不同，可分為隱色體染色法及懸浮體軋染法。另外還有隱色酸染色法，因不常用，故在此不作討論。
隱色體染色法
隱色體染色是把染料預先還原成隱色體，在染浴中被纖維吸附，然后再進行氧化、皂洗的一種染色方法。它可分為浸染、卷染和軋染等，多用于浸染和卷染。隱色體浸染適用于紗線染色，卷染法染色透芯程度差，有白芯現(xiàn)象。根據染料性質不同，可采取不同的還原方式。
(1)干缸法：在浸染染色時，有的染料還原速度較慢，采用較為劇烈的條件來提高染料的還原速率，這種還原方法稱為干缸法。
干缸法還原是先將染料用少量水和太古油或拉開粉調成稀漿，然后加入適量溫水和規(guī)定量的燒堿、保險粉，在規(guī)定溫度下還原10～15min，待染料充分還原后再經過濾加入含有燒堿、保險粉溶液的染缸中，并沖稀至所需濃度進行染色。由于還原時用水量極少、相當于提高了燒堿、保險粉濃度，加快了染料的還原速率，使還原反應正常完成。
(2)全浴法：這種還原方式適用于還原速率較快的還原染料。其方法是直接將染料放入染槽內，加入規(guī)定量的燒堿及保險粉，使染料還原，還原10～15min后即可進行染色。若對這類染料采用較為劇烈的還原條件，則易造成染料的水解或過度還原，影響染色成品質量

分散染料在使用中又有新的進展：①多組分分散染料，通常由兩個（也有三四個）分散染料按一定比例混合，使用時由于染料的增效作用而提高上染率。②轉移印花，將分散染料制成印刷油墨后，印花于織物上，再經過高溫壓燙染色。這種工藝又稱為非水相印花，具有節(jié)能、省時、方便等優(yōu)點。③分散染料和反應性染料混合使用，可使滌棉、滌粘等混紡織品一浴一步染色，簡化了印染過程，提高了印染質量。

陽離子染料是隨著石油化工的發(fā)展而產生，20世紀50年代隨著丙烯腈纖維的出現(xiàn)，瑞士Geigy公司和德國的Bayer公司相繼開發(fā)出用于丙烯腈纖維的陽離子染料。我國在60年代初也相繼研究開發(fā)生產出代多種陽離子染料。70年代又開發(fā)出第二代X型陽離子染料，擴大了色譜范圍，改進了染色性能，考慮了三元色之間的配伍性。70年代試制生產了第三代M型陽離子染料，稱之為遷移性陽離子染料，可適用于各種丙烯腈纖維染色。
世界生產染料的發(fā)達國家，其生產陽離子染料和堿性染料產量的總和只占染料總產量的10%以下。上世紀90年代中統(tǒng)計我國陽離子染料產量有2千多噸/年，只占染料總產量1%多，而且還部分出口。陽離子染料中以X型三原色和陽離子桃紅FG及艷紅5GN 為產量較大的品種。
近年來國內外致力于研究開發(fā)染色性能優(yōu)良、性，結構新的品種，以及老產品工藝改進，節(jié)能降耗、三廢治理等領域。