陽離子染料是隨著石油化工的發(fā)展而產(chǎn)生，20世紀(jì)50年代隨著丙烯腈纖維的出現(xiàn)，瑞士Geigy公司和德國的Bayer公司相繼開發(fā)出用于丙烯腈纖維的陽離子染料。我國在60年代初也相繼研究開發(fā)生產(chǎn)出代多種陽離子染料。70年代又開發(fā)出第二代X型陽離子染料，擴(kuò)大了色譜范圍，改進(jìn)了染色性能，考慮了三元色之間的配伍性。70年代試制生產(chǎn)了第三代M型陽離子染料，稱之為遷移性陽離子染料，可適用于各種丙烯腈纖維染色。
世界生產(chǎn)染料的發(fā)達(dá)國家，其生產(chǎn)陽離子染料和堿性染料產(chǎn)量的總和只占染料總產(chǎn)量的10%以下。上世紀(jì)90年代中統(tǒng)計(jì)我國陽離子染料產(chǎn)量有2千多噸/年，只占染料總產(chǎn)量1%多，而且還部分出口。陽離子染料中以X型三原色和陽離子桃紅FG及艷紅5GN 為產(chǎn)量較大的品種。
近年來國內(nèi)外致力于研究開發(fā)染色性能優(yōu)良、性，結(jié)構(gòu)新的品種，以及老產(chǎn)品工藝改進(jìn)，節(jié)能降耗、三廢治理等領(lǐng)域。

弱酸性染料是由強(qiáng)酸性染料加大分子量而衍生出來的，對(duì)于羊毛親和力較大，一般在弱酸浴或中性浴中進(jìn)行染色，勻染性一般，耐洗牢度和耐縮呢性較好，不損傷羊毛強(qiáng)度，手感也有所改善。這種染料的結(jié)構(gòu)與強(qiáng)酸性染料相似，也以偶氮(黃、橙、紅、黑)和蒽醌(藍(lán))類為主,加大的分子量也以適中為宜，因分子量過大，不易勻染,反使?jié)裉幚砝味认陆?。一般?duì)錦綸纖維,染色效果好的偶氮型弱酸染料的分子量，在有一個(gè)磺酸基時(shí)要求400~500 之間，當(dāng)有兩個(gè)磺酸基時(shí)在800 左右。染料分子中有羥基、酰氨基時(shí)，有利于氫鍵形成，濕處理牢度好,但勻染性變差。

染料的留著與細(xì)小纖維和填料的留著有著密切的關(guān)系,添加劑傾向于依照相應(yīng)的表面面積大小吸附在各組分上.所以染料的吸附是其留著的關(guān)鍵.而由于大部分染料是陰離子性的,與負(fù)電荷的纖維合力差,在紙料中留著較低,一般可應(yīng)用染料助留劑或使染料本身進(jìn)行陽離子化,從而增加對(duì)纖維的吸附,提高其留著.
直接染料的溶解性低,只能與纖維有少量的結(jié)合,但當(dāng)明礬加到染料的漿中后,通過明礬與染料的反應(yīng),可賦予直接染料正電荷,這樣就增加了染料對(duì)纖維的吸附.
纖維表面的羥基可參與氫鍵的形成而增加其與染料的結(jié)合力,在染料分子與纖維表面的結(jié)合中,分子間力也起著非常重要的作用.
酸性染料分子中有大量的可溶性基團(tuán)影響染料分子和纖維表面的進(jìn)一步結(jié)合.染料分子上的負(fù)電荷與纖維上的負(fù)電荷間有一定的排斥力,所以,酸性染料一般也要使用陽離子助留劑來增加其留著.
堿性染料帶有正電荷,與纖維有靜電吸附引力,陽離子基團(tuán)可與未漂化學(xué)漿和機(jī)械漿中的任何負(fù)電荷基團(tuán)作用,但是,由于某種原因漂白漿的負(fù)電荷基團(tuán)少,對(duì)染料的吸引了小.運(yùn)用其他方法增加其留著.
染色時(shí),當(dāng)染料加到漿料中后,在懸浮纖維、細(xì)小纖維和水之間建立吸附平衡,如果紙料的顏色變淡,說明吸附平衡移動(dòng)使得染料吸附在纖維上;如果紙料顏色變深,則加入如明礬和施膠劑使吸附平衡向纖維吸附染料方向移動(dòng)來提高染料的留著.
提高染料留著的其他方法還有加熱漿料或者加鹽以及染料助留劑等.
染料助留劑在市場(chǎng)上作為一種產(chǎn)品出售,通常是低分子量高電荷密度的陽離子聚合物,濕強(qiáng)樹脂和陽離子淀粉也可賦予染料分子正電荷以改善其留著.