304不銹鋼中為重要的元素是Ni、Cr，但是又不于這兩個元素。常見判定情況認為只要Ni含量大于8%，Cr含量大于18%，就可以認為是304不銹鋼。此類鋼除耐氧化性酸介質腐蝕外，如果含有Mo、Cu等元素還能耐硫酸、磷酸以及甲酸、醋酸、尿素等的腐蝕。

304不銹鋼相當于我國的0Cr18Ni9不銹鋼，抗腐蝕性能要優(yōu)于 430不銹鐵，耐腐蝕耐高溫，加工性能好，因此廣泛使用于工業(yè)和家具裝飾行業(yè)和食品醫(yī)療行業(yè)，例如一些的不銹鋼餐具，浴室廚房用具。

“304不銹鋼”這個稱呼卻來自于美國，304 是一種通用性的不銹鋼，它廣泛地用于制作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設備和機件。為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，鋼含有17%以上的鉻,8%以上的鎳含量。304不銹鋼是按照美國ASTM標準生產(chǎn)出來的不銹鋼的一個牌號。